Qué es un media converter y cuándo lo necesitas

El cable de red (UTP) tiene un límite: unos 100 metros. Si necesitas unir dos edificios, llevar internet a un almacén al fondo del terreno o conectar una cámara lejos del rack, el cable de cobre ya no alcanza. Ahí entra la fibra óptica, y para conectar la fibra a tus equipos de siempre necesitas un media converter. Te explicamos qué es, cómo se usa y cuál elegir.

Qué es un media converter

Es un equipo pequeño que convierte la señal de un cable de red (RJ45) en luz, para enviarla por fibra óptica, y al revés. En un extremo conectas el cable UTP que viene de tu switch o router; en el otro, la fibra. Al final del tramo de fibra va otro media converter que vuelve a convertir la luz en señal de red.

Cuándo lo necesitas

• Distancias de más de 100 metros: entre edificios, naves industriales, locales dentro de un mismo terreno.

• Ambientes con interferencia eléctrica: fábricas, motores, tableros eléctricos. La fibra no se ve afectada por el ruido eléctrico.

• Enlaces entre dos puntos donde no quieres riesgos de descargas: la fibra no conduce electricidad, así que protege los equipos de ambos lados ante rayos o problemas de tierra.

Siempre van en pares

Un enlace de fibra necesita un equipo en cada extremo. Pueden ser dos media converters, o un media converter de un lado y un switch con puerto SFP (con su transceiver) del otro. Lo importante es que ambos extremos hablen "el mismo idioma": misma velocidad, mismo tipo de fibra y longitudes de onda compatibles.

Monomodo o multimodo

El media converter tiene que coincidir con la fibra que tienes instalada:

• Multimodo: para distancias cortas, hasta unos 550 metros en Gigabit. Suele usarse dentro de un mismo edificio o campus. Por ejemplo, el TP-Link MC200CM.

• Monomodo: para distancias largas, de 10, 20 km o más. Es la que usan los proveedores de internet y los enlaces entre sedes. Por ejemplo, el MC210CS monomodo.

Si no sabes qué fibra tienes, fíjate en el color del cable o pregúntale a quien la instaló: la monomodo suele ser amarilla y la multimodo, naranja o aguamarina.

Con conector fijo o con puerto SFP

Algunos media converters traen el conector de fibra fijo (por ejemplo SC). Otros traen una ranura SFP, donde pones el transceiver que necesites. El de ranura SFP es más flexible: si mañana cambias de fibra o necesitas más distancia, cambias solo el módulo. Un ejemplo económico es el TP-Link MC220L.

Cuando solo tienes un hilo de fibra: bidireccionales

Lo normal es usar dos hilos de fibra (uno para enviar y otro para recibir). Si solo tienes un hilo disponible, hay kits bidireccionales que envían y reciben por la misma fibra con dos longitudes de onda distintas. Se venden en par (A y B), como este kit bidireccional monomodo de 20 km.

Versiones industriales

Para tableros eléctricos, fábricas o exteriores hay media converters industriales que se montan en riel DIN, aguantan rangos de temperatura amplios y aceptan alimentación de 12 a 48 V. Algunos incluso entregan PoE para alimentar una cámara o un access point al final del enlace. Por ejemplo, el E-Link industrial con SFP o el E-Link con PoE de 30 W.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar un media converter con un switch que tiene puerto SFP?
Sí. En un extremo va el media converter y en el otro el switch con un transceiver SFP compatible (misma velocidad, tipo de fibra y longitud de onda).

¿Pierdo velocidad al pasar por fibra?
No. Un media converter Gigabit mantiene la velocidad Gigabit en todo el enlace.

¿Qué más necesito además de los media converters?
La fibra instalada con sus conectores, y los patch cords de fibra adecuados para conectar cada equipo.

¿No sabes cuál te conviene? Escríbenos con la distancia y el tipo de fibra que tienes y te recomendamos el equipo exacto. Mira todos nuestros media converters y transceivers.